典故概述

卧薪尝胆指越王勾践在亡国之后，睡柴草、尝苦胆以自警，发愤图强，最终击败吴国、复国雪耻。后世用以比喻忍辱负重、立志复仇或刻苦自励。

来龙去脉

春秋末期，越国与吴国交战，勾践兵败被俘。归国后他励精图治，对内整顿内政、训练军队，对外谨慎外交。经多年准备，越军趁吴国国力空虚时出兵，终致吴国灭亡。