中唐诗文，刘禹锡占一席。他字梦得，彭城人，贞元进士，与柳宗元同科，称「刘柳」；又与白居易友善，称「刘白」。其人生与「永贞革新」紧密相连：顺宗即位，用王叔文、王伾，刘禹锡为监察御史，参与新政；仅数月，顺宗内禅，宪宗立，革新失败，八人贬谪，刘禹锡为朗州司马，迁连州、夔州、和州、汝州等，历二十余年，后入朝，官至太子宾客，分司东都，卒于会昌二年，年七十一。
永贞：政治挫折的起点
永贞元年，王叔文集团推行罢黜宦官、抑制藩镇、轻赋税等举措，史称「永贞革新」或「二王八司马」。新政触怒宦官、藩镇，顺宗病重，内禅宪宗，革新派遭打击。刘禹锡贬朗州，一贬就是十年。他在朗州、连州等地，写《酬乐天扬州初逢席上见赠》「沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春」，写《陋室铭》「斯是陋室，惟吾德馨」——后者是否作于此时，有考辨，但「贬谪—自宽—再起」是其生命主线。《旧唐书·刘禹锡传》载其「善诗文，以才名震京师」，又记其「素多怨望，托讽前事」，可见宪宗朝对其政治态度仍有戒备。
「山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。」——《陋室铭》，传为刘禹锡作
文学上，刘禹锡诗风清峻，乐府学民歌，《竹枝词》《杨柳枝词》流传最广；散文《天论》三篇，论天人关系，反对天人感应迷信，有王充、柳宗元一脉。其哲学短文与诗歌并传，显示中唐士人「立言」的多种路径。白居易赞其「诗豪」，自己则称「诗仙」「诗魔」，三人风格各异，友谊却深。
晚年与文献
- 文宗、武宗朝，刘禹锡再入朝，历礼部、吏部侍郎等职；
- 与裴度、牛僧孺等交游，涉牛李党争边缘，而本人未深陷；
- 《刘禹锡集》今传，白居易为之序，是了解其生平的第一手材料；
- 《天论》宜与柳宗元《天说》对读，看中唐「天人之际」讨论。
读刘禹锡，宜把「永贞旧人」身份与「诗豪」文学成就合看：他不像柳宗元那样在哲学上系统著述，却以诗与短文，把贬谪经验转化为可传诵的文字。政治失败没有抹杀其文学史地位，反而为作品增加了时间厚度。本文据两《唐书》与文集介绍，不作党争站队或励志鸡汤之套用。
「沉舟侧畔千帆过」常被引为乐观名句，原诗却是赠白居易，含政治失意与身世之感。回到语境，比摘句更能接近真实的刘禹锡——一个在体制边缘反复沉浮，却仍坚持写作的人。
刘禹锡《天论》三篇，论天人关系，反对天人感应迷信，与柳宗元《天说》可对读。文宗、武宗朝再入朝，与裴度、牛僧孺等交游，涉牛李党争边缘而本人未深陷。《刘禹锡集》白居易序，为了解其生平的第一手材料。沉舟侧畔千帆过，原诗赠白居易，含政治失意与身世之感；回到语境，比摘句更能接近真实的刘禹锡——一个在体制边缘反复沉浮，却仍坚持写作的人。
刘禹锡《竹枝词》学民歌，影响深远；与白居易唱和，是中唐文学交往的样本。永贞旧人身份，贯穿其后半生仕途与创作。
「沉舟侧畔千帆过」传诵甚广，诗句背后是贬谪岁月与元和以后的重出。读刘禹锡，诗集与两《唐书》本传宜并看：一边是朗州、连州的地理，一边是永贞党人的政治余波。
「沉舟侧畔千帆过」传诵甚广，诗句背后是贬谪岁月与元和以后的重出。读刘禹锡，诗集与两《唐书》本传宜并看。
一边是朗州、连州的地理，一边是永贞党人的政治余波。诗人面孔与朝士面孔叠合之处，才是他的生平密度。