唐太宗李世民一朝，魏征是「诤臣」的象征。他字玄成，巨鹿人，少孤贫，出家为道士，后投瓦岗、归李密，又事太子建成；玄武门之变后，太宗不计前嫌，擢为谏议大夫，后官至侍中，封郑国公。他前后陈谏二百余事，太宗或怒或纳，终成「贞观之治」君臣关系的一段佳话。

《贞观政要》多载其谏语：劝戒奢、慎刑、纳谏、安民。太宗问「创业与守成孰难」，魏征对「守成难」；又谏止封禅、减宫室营造。太宗得魏征，如「明镜」，征卒，太宗叹「人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。魏征没，朕亡一镜矣」——这话是否原辞，见诸史书，精神与其君臣故事相合。

  • 政治立场：由建成旧臣转为太宗谏官，以忠诚换信任；
  • 谏诤风格：据理直陈，不避龙鳞；
  • 思想资源：兼采儒道，重民本与节用；
  • 史籍依据：两唐书本传与《贞观政要》互证。

魏征也曾监修梁、陈、齐、周、隋诸史，参与《隋书》等编纂。读魏征，不宜只记「骂皇帝」的戏剧形象，而应看到贞观朝需要合法化与制度化的一面：纳谏是政治表演，也是决策纠错机制。本文介绍君臣故事，不作当代官场对照之教条。

魏征前后谏疏，涉及封禅、营造、刑罚、藩镇、民族关系等，太宗或面从心违，或当场动怒，终多采纳。贞观中后期，太宗功业日盛，纳谏渐不如初，魏征亦上疏提醒「十思」。君臣关系并非童话，而是不断摩擦中的合作。

魏征参与修史，强调以隋为鉴。他本人由道士、义军书记到唐廷宰相，经历复杂，故论事常能触及创业与守成的不同逻辑。读《贞观政要》，宜知其书成于开元间吴兢之手，有理想化「贞观叙事」的成分；对照两唐书，可还原更立体的魏征与太宗。

魏征卒后，太宗亲制碑文，后又因疑其家人而仆碑，再复立——君臣关系的反复，本身也是贞观政治的一段插曲。读史者可见「纳谏」之难，不在口号，而在权力日常。