情节推进
- 《史记·李将军列传》太史公曰：余睹李将军悛悛如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信于士大夫也。谚曰：桃李不言，下自成蹊。此言虽小，可以谕大也。
- 《李将军列传》太史公曰：李广悛悛如鄙人，口不能道辞，死之日天下尽哀。谚曰桃李不言下自成蹊。此言虽小可以谕大。
- 桃李不会说话，因花果可爱，树下自然被人踩出路来。喻实至名归，德行才能足以吸引人，不必自夸。
桃李不说话，因花果可爱，树下自然踩出路。喻实至名归，不必自夸。
李广口不能道辞与桃李不言互文，太史公用人物印证谚语。
义项
今褒义，赞人默默做事却赢得尊敬，或事业口碑自然形成。常与『下自成蹊』连用成完整成语。
今褒默默做事却赢得尊敬，或口碑自然形成。常与下自成蹊连用。
文献层次
李广难封而民哀之，赞语正用此谚。读时可对照：战功、封侯与人心所向并不总一致，司马迁意在『忠实心』。
完全不言在复杂组织中未必够用，成语取的是理想型。
文献上，「桃李不言」主要依据《史记》（西汉·司马迁，李将军列传）。阅读与引用时，宜打开原书相应篇章，核对人物关系、时间与用语，分清史传记载、诸子寓言、神仙传说与后世小说戏曲的层累，避免把不同文本捏成一条「标准故事」。
原句
桃李不言，下自成蹊。
对照与今用
李广难封而民哀，赞语正用此谚。战功封侯与人心所向不必一致，司马迁意在忠实心。
营销时代仍有人爱引此典：最好的宣传是实绩。当然，完全不言在复杂组织中未必够用，成语取的是理想型。
小可以谕大：司马迁声明以谚语讲大道理，读赞语时莫忽略这句方法说明。
蹊是小路，花果吸引人流，路被踩出，因果自然而非宣传。
「桃李不言」属于历史典故一脉：人物、事件往往能在史传中找到骨架，但细节可能经史家剪裁或后世俗讲增饰。把握骨架，警惕演义串味，是稳妥读法。
「桃李不言」常作为成语或准成语使用，浓缩情节为可调用的表达。使用时除字面义外，宜照顾原典褒贬与语体：有的锋利如刺，有的温厚如赞，有的只在书面语里自然。硬套场景，容易显得油滑或错位。
桃李不言下自成蹊，是太史公给李广的碑文式谚语。口拙与民哀，彼此说明。
桃李不言下自成蹊，喻实至名归、无须自我宣扬而众人归附。依据《史记》太史公赞语；常与李广并提。
「桃李不言」的细节愈具体，引用愈稳；空洞四字，最易被用歪。