鸿门宴中，范增令项庄以剑舞助兴，实欲击杀沛公刘邦。张良谓樊哙：项庄舞剑，其意常在沛公也。成语专指表面举动另有杀机或企图。
范增使项庄以剑舞击沛公。张良谓樊哙：项庄舞剑，其意常在沛公也。成语专指表面举动另有杀机。
与「鸿门宴」相比：鸿门宴偏指危险场合整体；项庄舞剑偏指某人某事「醉翁之意不在酒」而更带杀机。常连说「项庄舞剑，意在沛公」。
沛公即刘邦。不补人名，易只记舞剑而忘目标。意在沛公是点题半句。
项伯亦拔剑起舞翼蔽沛公，舞剑场上其实有两套意图。
引申
今用于会议、谈判、舆论，指发言或提案另有指向，语气偏贬或警惕。可与「醉翁之意不在酒」并提：一偏杀机，一偏另有所图。
今用于提案、舆论、组织调整：话说东，刀向西。语气警惕，比醉翁之意更冷。
- 褒贬；
- 语体；
- 文献层次。
角色上：项庄执行，范增主谋，项羽默许不足，项伯翼蔽，张良察觉。一桌宴会意图层层叠叠，正是成语能独立流行的戏剧结构。
范增主谋，项庄执行，项羽默许不足，项伯翼蔽，张良察觉。意图分层，故能提炼成语。
项庄舞剑，意在沛公。
余论
文献仅见《项羽本纪》此场。离开鸿门谈此典，须交代出处。
沛公即刘邦。讲解时补一句人名，可免学生只记「舞剑」而忘真正目标是谁。
只说鸿门是场合危险；点出项庄，危险落到具体动作上。
范增举玦是无声催促，项庄舞剑是有声行动，杀机从目到剑逐级升级。
文献上，「项庄舞剑」主要依据《史记》（西汉·司马迁，项羽本纪）。阅读与引用时，宜打开原书相应篇章，核对人物关系、时间与用语，分清史传记载、诸子寓言、神仙传说与后世小说戏曲的层累，避免把不同文本捏成一条「标准故事」。
「项庄舞剑」属于历史典故一脉：人物、事件往往能在史传中找到骨架，但细节可能经史家剪裁或后世俗讲增饰。把握骨架，警惕演义串味，是稳妥读法。
「项庄舞剑」常作为成语或准成语使用，浓缩情节为可调用的表达。使用时除字面义外，宜照顾原典褒贬与语体：有的锋利如刺，有的温厚如赞，有的只在书面语里自然。硬套场景，容易显得油滑或错位。
项庄舞剑把假动作钉成成语。席上有剑，心里有沛公——看懂指向，比看懂舞姿重要。
鸿门宴上项庄以舞剑为名欲刺刘邦，喻表面举动另有企图。依据《史记·项羽本纪》；与「鸿门宴」同场景、侧重点不同。
「项庄舞剑」的细节愈具体，引用愈稳；空洞四字，最易被用歪。