《淮南子》原名《淮南鸿烈》，西汉淮南王刘安招致宾客集体编著，今本二十一篇，自《原道训》至《要略》。书中以道家为骨干，兼融阴阳、儒、法诸说，是研究西汉黄老思想与百科式知识的重要文献。本文属典籍文献导读，据中华书局何宁《淮南子集释》、刘文典《淮南鸿烈集解》整理，介绍篇目结构与阅读边界。
篇目与思想文献位置
《原道训》《俶真训》《精神训》等篇阐发道、无为、形神；《天文训》《地形训》《时则训》保存古代天文地理与月令知识；《本经》《主术》《缪称》等论政治；《览冥》《说山》《说林》多寓言与譬喻。《要略》总括全书，说明各篇用意，是了解编纂意图的钥匙。
- 《原道》《俶真》《精神》：道论与形神；
- 《天文》《地形》《时则》：自然与时令知识；
- 《主术》《本经》等：治国与制度议论；
- 《要略》：全书提要。
刘安后以谋反罪被诛，其书却流传下来。作者为门客集体，思想并不完全统一，读时应分篇把握，不宜把二十一篇当作一人严密体系。与《吕氏春秋》相比，《淮南子》道家色彩更浓，修辞更华美，亦常被文学史提及。
「道者，覆天载地，廓四方，柝八极。」——《淮南子·原道训》
通行本为何宁《淮南子集释》（中华书局）。入门可先读《原道训》《精神训》《要略》，再扩及天文时则诸篇。本文不作修炼或方术操作说明。
高诱注是《淮南子》早期权威注释，今本多附高注；清代庄逵吉校本流行，刘文典集解、何宁集释则是现代学术常用本。书中大量神话、天文、物类记载，可与《山海经》《吕氏春秋》对读，是汉代知识世界的切片。刘安宾客来源复杂，篇与篇之间概念并不完全统一，这是集体编纂的常态。
《天文训》《地形训》保存的宇宙图式与神话地理，对理解汉代思想极重要，但其中数据、方位不可直接当作现代科学测量。《精神训》论形神，常被哲学史引用；《主术训》论君道，则近黄老政治。读《淮南子》，最好配合《要略》按图索骥，先建立全书地图，再深入单篇。何宁集释便于核对原文与旧注。本文不作服食、导引之类方术说明。