刘邦得天下后，与群臣论功，说：「运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。」子房就是张良。在汉初那帮开国元勋里，张良最特别：他不像韩信那样握重兵，也不像萧何那样长期坐镇后方，却能在最关键的几步上，替刘邦把方向扳正。
从刺客到谋臣
张良原是韩国贵族后裔。秦灭韩，他「弟死未葬」，散尽家财，求客刺杀秦始皇——博浪沙一击，误中副车，始皇幸而脱险。这一下，把张良从「复仇者」逼成了「逃亡者」。在下邳圯上，他遇见黄石公：取履、跪进、夜半期会，三次才通过考验，得《太公兵法》。这段故事听起来像传奇，但《史记·留侯世家》写得极细，后世读史，多从此认识张良：能忍小辱，方能成大谋。
- 鸿门宴前，张良劝刘邦入见项羽，席间机变，使刘邦脱身；
- 楚汉相争，他谏阻刘邦分封，又献「明烧栈道，暗度陈仓」之策；
- 垓下围项羽，张良以「四面楚歌」瓦解楚军士气；
- 刘邦定天下后，他说服高祖择留侯，又力保太子，使刘盈得以继位。
张良懂进退。韩信、彭越、英布等功臣相继被害，他「愿弃人间事，从赤松子游」，学导引辟谷，少再过问政事。刘邦虽离不开他的智谋，到底也容他全身。高后八年，张良卒，谥文成侯。《史记》评他「与高祖论天下，难与萧何、曹参等比功，但六奇计，亦极助焉」——奇计不在多，在准。
他年轻时不事生产，「居下邳圯上」遇黄石公的故事，后世读来像传奇，核心却极简单：能忍小辱者，方能观大势。鸿门宴上，他看见项庄舞剑的杀机；定陶之后，他看见韩信、彭越未得封赏的隐患——这些，都不是事后诸葛亮，而是当下就能嗅到风向的人。
今天谈张良，民间常把他与诸葛亮、刘伯温并列为「谋圣」。比附不必太实，但张良身上确有一种汉人尚推崇的品格：知时务，不恋权，以智辅主而不以功自恃。读《留侯世家》，宜与《淮阴侯列传》对看：一功成身退，一功高震主，结局对照，比任何说教都来得直接。