读《三国志》，若只读正文，会觉得极简：陈寿叙事简练，往往寥寥数语；但若读裴松之注，篇幅陡增——裴注引大量已佚史书、杂记，补充、辩驳、扩展正文，使「正文短、注很长」成为《三国志》最显著的特征。本文属典籍文献导读，据中华书局点校本《三国志》（裴松之注）整理，以阅读手册视角介绍正文与裴注关系及怎样读。
陈寿正文：简练的叙事
陈寿，西晋人，撰《魏书》《蜀书》《吴书》，合称《三国志》，共六十五卷。他叙事极简，褒贬多寓于叙事，很少公开议论。如写诸葛亮，正文仅记其政略、北伐、卒；具体事迹、对话，多靠裴注补充。读陈寿正文，宜先建立魏蜀吴三分框架，再按本纪、传深入。正文短，是陈寿风格，也是时代与体例使然。
裴松之注：为什么很长
裴松之，南朝宋人，奉诏为《三国志》作注。他「鸠集旧注，抄引杂书」，引书多达一百四十余种，其中多数今已亡佚。裴注有三种功能：补充正文未载之事、引异说以存疑、辩驳陈寿之误。因此读《三国志》，若不读裴注，会错过大量材料；若只读裴注，则可能迷失于引文之中。正确读法是：正文与裴注对照，知何者为陈寿定稿，何者为裴松之所引。
- 先读正文：建立叙事框架；
- 再读裴注：补充细节、异说；
- 注意裴注引书：多已亡佚，具辑佚价值；
- 中华书局本：正文与裴注合刊，便于对照。
「裴松之注《三国志》，引书百余种。」——目录学常识
怎样读：手册式建议
入门可先读《武帝纪》《诸葛亮传》《关羽传》等名篇，正文与裴注并读。进一步可参卢弼《三国志集解》、钱穆《国史大纲》相关章节。引用《三国志》时，宜标明「正文」或「裴注引某书」，以免混淆层次。与《后汉书》《晋书》对读，可见东汉末至西晋的过渡。本文仅作阅读方法介绍，不作权谋或演义化引申。
《三国志》与《三国演义》差距巨大：演义多据裴注及杂史演绎，非陈寿原文。读《三国志》，须习惯「正文短、注很长」的结构，并善用裴注的辑佚价值。陈寿写于西晋，对魏蜀吴各有立场，读时亦须注意。中华书局点校本是标准引本，卢弼集解汇集旧说，适合深入。本文提供阅读手册，不作演义或权谋之诱导。
若做专题研究，可梳理裴注所引书目，其中《魏略》《汉晋春秋》等，是复原三国史料的重要线索。正文与裴注的层次，是引用时的基本规范。卢弼《三国志集解》汇集旧说；引用须区分正文与裴注引书层次。陈寿、裴松之，一著一注，共同构成今本《三国志》的面貌。本文介绍阅读方法，供典籍文献阅读。
裴松之注引《魏略》《汉晋春秋》《献帝春秋》等，多数是辑佚三国史料的关键线索。读《诸葛亮传》《武帝纪》等名篇，宜正文与裴注并读，并标明引用层次。陈寿以西晋立场写三国，裴松之以南朝宋视野补注，二人时代与意图不同。卢弼《三国志集解》汇集旧说，适合深入。引用《三国志》宜区分陈寿正文与裴注所引之书，并以中华书局点校本为准。与《后汉书》对读，可见东汉末人物在两书中的不同写法。本文介绍阅读方法，供典籍文献阅读之用，不作演义化引申。