《后汉书》是范晔撰述的东汉断代史，原书一百二十卷，今存一百卷。范晔删前作后，合并《后汉记》等旧史，自出机杼，尤以列传见长——人物刻画生动，议论穿插其间，文学性较《汉书》更浓。本文属典籍文献导读，据中华书局点校本《后汉书》（李贤注）整理，介绍范晔笔法、列传特色与阅读建议。
范晔：删前作后
范晔之前，东汉史已有多种：司马彪《续汉志》、华峤《汉后书》等。范晔「删前作后」，取诸家之长，定为一书，并自撰「序传」说明体例。他因参与谋反，书未成而伏诛，由刘宋皇帝命人补成。今本《后汉书》含本纪十、列传八十、志三十（志取自司马彪《续汉志》），结构完整，但成书过程带有政治悲剧色彩。
怎样写人物
范晔列传，常于叙事中插入「论曰」，发表史家议论。如《党锢列传》写党锢之祸，《逸民列传》写隐逸之士，《文苑列传》写文学之士，各传有专题，人物群像鲜明。范晔文笔简练，善用对比、细节，使人物跃然纸上。读《后汉书》列传，既是读史，也是读文学。
- 《党锢列传》：宦官与士族冲突；
- 《逸民列传》：严光、梁鸿等隐逸；
- 《文苑列传》：张衡、蔡邕等文人；
- 论曰：范晔史论，表达史观。
「范晔之删前作后，以《后汉》为断。」——刘知几《史通》
李贤为《后汉书》作注，是唐代注本；中华书局点校本以李注为底。进一步可参王先谦《后汉书集解》、李慈铭《越缦堂读史笔记》等。入门可先读《光武帝纪》及名传，再扩及志、表。
通行版本与阅读建议
中华书局点校本《后汉书》附李贤注，是通行读本。读范晔人物传，宜注意其「论曰」中的史观，与叙事本身可能存在的距离。与《汉书》对读，可见两汉史学与文风之异；与《三国志》对读，可见东汉末至三国过渡。本文仅作体例与版本介绍，不作政治操作手册。
范晔《后汉书》对后世影响深远：其列传分类（如《独行》《独行列传》）为后世正史所仿；其文笔为唐宋古文家所称道。但范晔因谋反被诛，其书亦曾遭禁。读《后汉书》，既是读东汉史，也是读范晔如何「写人物」——删前作后、论曰穿插、群像并置，皆其特色。李贤注本注释详备，是核对原文的首选。
若做专题研究，可参《后汉纪》袁宏本与范晔本之异，及《东观汉记》等早期东汉史。范晔所删所取，是理解今本来源的关键。王先谦《后汉书集解》汇集旧说；读范晔列传宜注意「论曰」中的史观。与《三国志》对读，可见东汉末至三国过渡。本文介绍范晔笔法与版本，供典籍文献阅读。
《后汉书》志三十卷取自司马彪《续汉志》，范晔正文与志的来源宜分开看待。范晔因参与谋反伏诛，书由刘宋朝廷补成，这一政治背景影响后世对本书的评价。读《党锢》《逸民》《文苑》等列传，可见范晔如何通过群像并置呈现东汉社会。李贤注与中华书局点校本，是引用时的标准依据。本文介绍范晔笔法与版本，供典籍文献阅读。
引用《后汉书》宜标明卷次、列传名与李贤注本；与《汉书》《三国志》对读，可建立两汉至三国的连续阅读框架。本文介绍范晔笔法与版本，供典籍文献阅读。