孙权曾致巨象，太祖（曹操）欲知其斤两，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。太祖大悦，即施行焉。
孙权曾致巨象，曹操欲知其斤两，群下莫能。冲曰置象大船刻水痕，称物以载则校可知。太祖大悦施行。见《三国志·武文世王公传》。
方法本质是利用浮力与等效替换：先看象的排水刻度，再以石块装至同刻度称石重。儿童巧思解决成人难题，故事因此传诵。
方法本质是浮力与等效替换：先看排水刻度，再以石至同刻度称石。儿童巧思解成人难题，故事因此传诵。
刻水痕再载石，是儿童版的等效替换实验。
引申
今喻换思路解决问题，或教学中讲『等效』『间接测量』。科学课与典故课都适用。
今喻换思路破题，或在教学中讲间接测量。科学史常引此则说明计量智慧。
- 褒贬；
- 语体；
- 文献层次。
曹冲早慧而夭折，曹操痛惜。称象是其传中著名轶事，是否件件坐实不必苛求，方法本身符合物理直觉。
曹冲早慧而夭折，曹操痛惜。称象是其传中著名轶事，方法符合物理直觉，细节是否尽实不必苛求。
余论
与司马光砸缸一类故事同属儿童急智母题，称象更贴近工程与计量思维。
与『司马光砸缸』类故事同属『儿童急智』母题，但称象更贴近计量与工程思维。
访之群下咸莫能出其理——群臣无策衬出冲的答案，对比是史传常用笔法。
群下莫能出其理衬托冲之慧，对比是史传常技。
文献上，「曹冲称象」主要依据《三国志》（西晋·陈寿，武文世王公传）。阅读与引用时，宜打开原书相应篇章，核对人物关系、时间与用语，分清史传记载、诸子寓言、神仙传说与后世小说戏曲的层累，避免把不同文本捏成一条「标准故事」。
「曹冲称象」属于历史典故一脉：人物、事件往往能在史传中找到骨架，但细节可能经史家剪裁或后世俗讲增饰。把握骨架，警惕演义串味，是稳妥读法。
「曹冲称象」更多作为典故专名或故事标题流传，未必四字凝固成成语，但情节、人物与判断方式仍可被引用。写作中可叙述故事，也可点到关键意象，比生造四字更稳妥。
曹冲称象把等价思想写进童趣。船与石，比秤更早抵达答案。
曹冲以船承象刻水痕再载石称重，喻巧思破题、等价替换。依据《三国志·魏书·武文世王公传》；科学史常引。
船是秤，水是刻度；儿童找到了成人找不到的量具。