汉武帝欲联合大月氏击匈奴，遣张骞出使。骞经匈奴被扣十余年，持汉节不失，后至大宛、大月氏、大夏等地，归报山川物产。后再使乌孙，分遣副使通诸国。
张骞应武帝联大月氏之命出使，被匈奴扣十余年，持节不失，至大宛大月氏大夏，归报山川物产，后再使乌孙。司马迁曰张骞凿空。
司马迁曰张骞凿空。凿空谓开通孔道，前所未通。丝绸之路的官方外交与地理知识，由此大幅推进。
凿空谓开通孔道前所未通。丝路官方外交与地理知识由此推进。
亲历大宛诸国与传闻旁国分层，是凿空的知识结构。
引申
今『凿空』可喻开拓全新领域、打通从未有过的渠道。用于科研、探险、市场进入，褒义。
今喻开拓全新领域、打通未有渠道，褒义。
- 褒贬；
- 语体；
- 文献层次。
张骞本人未『征服』西域，而是报告、联络与象征。后人谈丝路，宜分使节、商贾、战争等多条线，勿把一切归一人。
骞本人未征服西域，而是报告联络与象征。丝路有使节商贾战争多线，勿归一人。
于是西北国始通于汉矣。然张骞凿空。
余论
与班超定远：骞重开通认知，超重镇抚军事存在，时代任务不同。
与『班超定远』相较：张骞重开通与认知，班超重镇抚与政治军事存在。时代任务不同。
西北国始通于汉矣一句，是史家对全球化早期官方接触的概括。
其后遣使称博望侯，封号成品牌，可见示范效应。
文献上，「凿空西域」主要依据《史记》（西汉·司马迁，大宛列传）。阅读与引用时，宜打开原书相应篇章，核对人物关系、时间与用语，分清史传记载、诸子寓言、神仙传说与后世小说戏曲的层累，避免把不同文本捏成一条「标准故事」。
「凿空西域」属于历史典故一脉：人物、事件往往能在史传中找到骨架，但细节可能经史家剪裁或后世俗讲增饰。把握骨架，警惕演义串味，是稳妥读法。
「凿空西域」常作为成语或准成语使用，浓缩情节为可调用的表达。使用时除字面义外，宜照顾原典褒贬与语体：有的锋利如刺，有的温厚如赞，有的只在书面语里自然。硬套场景，容易显得油滑或错位。
凿空是史家原词，比后起丝路更贴张骞本人：先通道路与知识，不是先通商队口号。
张骞通西域，史称凿空，喻开辟前所未有的道路与交流。依据《史记·大宛列传》；『凿空』为史家原词。
「凿空西域」的细节愈具体，引用愈稳；空洞四字，最易被用歪。