打开《正统道藏》，经目并不按「经、史、子、集」排，而按「三洞」「四辅」分层。这是道教经教长期积累后形成的分类法，用来安顿数量庞大的经典、注疏与科仪文献。理解三洞四辅，是进入道藏目录学的一把钥匙。

三洞：洞真、洞玄、洞神

「三洞」之说，魏晋以降渐次明确。大体而言：洞真多收上清系经典；洞玄多收灵宝系经典；洞神多收三皇文及部分早期道书、神咒类文献。名称中的「洞」，在道教学术语境里指「通」「达」，是经教分类用语，不是地理洞窟志。

  • 三洞各有「本文」「神符」「玉诀」「灵图」「谱录」「戒律」「威仪」「方法」「众术」「记传」「赞颂」「章表」等十二部类目（后世著录或有出入）；
  • 同一部书在不同时代目录中的归属，偶有调整，宜以具体道藏版本目录为准；
  • 三洞框架既整理已有经典，也塑造后世「何谓正统经教」的认知边界。

四辅：太玄、太平、太清、正一

「四辅」用以辅助三洞：太玄多收《老子》系统及重玄类书；太平与《太平经》系统相关；太清多收丹经方技类；正一多收天师道盟威、斋仪等文献。陈国符《道藏源流考》对三洞四辅的形成史有系统考证；任继愈主编《道藏提要》则按经目解题，便于核对各书在《正统道藏》中的位置与内容概要。

明《正统道藏》及《万历续道藏》的编刊，使这一分类以刻本形式固定下来。今人常用的文物出版社影印本，仍保留原有洞、辅、部类结构。读道藏目录，先辨洞辅，再查部类，可少走弯路。本文只谈分类史与目录用途，不涉及科仪操作或丹法步骤。