宋应星，字长庚，晚明科学家，撰《天工开物》十八卷，分述农业、手工业各门类生产技术，附插图，是中国古代科技史上重要的工艺实录。本文属典籍文献导读，据上海古籍出版社杨式傅等整理本及崇祯十年初刻本介绍，介绍各卷内容、版本与阅读边界，不作工艺操作说明。
十八卷：工艺各门类
《天工开物》上卷论农业：乃粒（稻麦）、粹（加工）、作咸（制盐）、甘嗜（制糖）、陶埏（陶瓷）、冶铸（金属）、锤（锻造）、荡（车）、舟（造船）、车（车辆）。中卷论手工业：彰（施染）、五金（金属）、锤（锻打）、砻石（磨石）、膏液（油脂）、杀青（造纸）、种（制糖）、乃服（纺织）。下卷论军事、火药等。各卷附插图，图文对照，便于理解。
- 乃粒、粹：稻麦种植与加工；
- 作咸、甘嗜：制盐、制糖；
- 陶埏、冶铸：陶瓷、冶金；
- 杀青：造纸；
- 乃服：纺织。
宋应星：工艺实录
宋应星江西奉新人，万历四十一年举人，曾任福建提举司副使等职。他强调「天工开物」，意谓人工配合自然，成万物之用。书中记录当时实际工艺，如制盐、制糖、造纸、冶金、纺织等，是研究晚明经济、技术的珍贵材料。崇祯十年初刻本为最早版本，后世流传有限，近世复显。
「天覆地载，物数号万，而事亦因之。」——《天工开物·序》
上海古籍出版社杨式傅等整理本、中华书局相关版本，是今人常用读本。读《天工开物》，宜把它当作晚明工艺记录的文献，而非可逐步复原的操作手册；其中技术细节，须结合考古、实验史研究理解。本文仅作工艺文献介绍，不作任何生产或方术操作说明。
阅读边界
书中火药、军事诸卷，仅作文史材料。与《梦溪笔谈》《本草纲目》对读，可见晚明知识形态。引用时标明卷、篇名与整理本。宋应星另著《论气》《谈天》等，可互参。本文介绍工艺实录性质，供典籍与科技史阅读。
《天工开物》在近代曾被介绍到欧洲，被称为「中国17世纪的工艺百科全书」。但文献学上，仍须区分：宋应星记录的是当时实际工艺，未必涵盖全国；插图与文字，经过刻工、传抄，或有简化。崇祯本之后的诸本，流传路径复杂，整理本宜注明底本。杨式傅整理本注释详备，适合核对。本文介绍这一工艺实录，不作生产教程之诱导。
若做经济史、技术史研究，《天工开物》是基本文献；若做插图史研究，则其版刻图式，是晚明视觉文化的重要样本。分卷阅读，按门类检索，是高效读法。引用以整理本为准，并知工艺描述带有时代与地域性。
《天工开物》在近代曾被介绍到欧洲，被称为中国17世纪的工艺百科全书；但文献学上须区分：宋应星记录的是当时实际工艺，未必涵盖全国。崇祯本之后诸本流传路径复杂，整理本宜注明底本。杨式傅整理本注释详备，适合核对。与《梦溪笔谈》《本草纲目》对读，可见晚明知识形态。本文介绍工艺实录，不作生产教程之诱导。
崇祯十年初刻本为最早版本；各卷插图宜与文字对照理解。本文介绍宋应星工艺实录，不作生产教程。
宋应星《天工开物》记录晚明工艺各门类，崇祯初刻本为最早版本。本文介绍工艺实录，供科技史阅读。