《资治通鉴》是北宋司马光主编的编年体通史，上起周威烈王二十三年，下迄五代，共二百九十四卷，另有《目录》《考异》等。宋神宗赐名，取「鉴于往事，有资于治道」之意。本文属典籍文献导读，据中华书局点校本《资治通鉴》及胡三省注整理，介绍体例、编纂方法与阅读建议。
体例与《考异》
全书以年份为纲，系以重大政治、军事事件，尤重治乱兴衰。司马光与刘攽、刘恕、范祖禹等分工起草，最后由司马光笔削定稿。《考异》三十卷专门说明史料取舍异同，是中国史学方法史上的重要文献——读《通鉴》，若条件允许，宜兼看《考异》相关条目。
- 正文二百九十四卷：编年叙事；
- 《目录》三十卷：提纲与检索；
- 《考异》三十卷：史料辨证；
- 胡三省注：音义、地理、制度与史评，元人所作，与正文密不可分。
元胡三省《资治通鉴音注》极详，中华书局点校本将胡注附于正文之下，是今人通行读法。书中叙事取舍有儒家政治史观，个别人物褒贬带时代立场；作为编年史料汇编，其价值仍极高，但引用时宜与《史记》《汉书》《旧唐书》等原始史书对照。
「鉴前世之兴衰，考当今之得失。」——司马光《进资治通鉴表》大意
入门可先选读秦汉、唐宋转折等段落，熟悉编年体读法，再按专题深入。本文仅作史学文献介绍，不作政治操作手册。
司马光编纂《通鉴》历时十九年，分工明确：刘攽长于汉史，刘恕长于魏晋南北朝，范祖禹长于唐史，最后由司马光统一文风与义例。这种集体协作又由一人笔削的模式，是大型史书编纂史上的典范。《考异》说明「兼收并蓄、删繁就简」的原则，使史料冲突可见，而不是被暗中抹平。
胡三省注不仅释音义，更纠地理、制度、人物之误，并时发史论，故有「《通鉴》不可一日无胡注」之说。中华书局点校本以胡注本为底，是今人标准引本。读《通鉴》可与《续资治通鉴》《通鉴纪事本末》配合：一纵向编年，一横向纪事。须留意司马光的政治立场会影响叙事详略，引用重大结论时宜回查两《唐书》《宋史》等。本文介绍史学文献，不作资治手册。